Papirus-balandligi 5 metrgacha bo'lgan tropik otsu o'simlik, diametri 7 sm gacha bo'lgan deyarli bargsiz kurtaklar. Sinonimlar: hind papirusi. Papirus yoz oxirida gullaydi. Mevalar jigarrang, yong'oqlarga o'xshaydi. O'simlikning geografiyasi subtropikdan tropik cho'lga qadar. To'liq yoki qisman quyosh nuri gullash uchun qulay omil hisoblanadi. Ko'pgina tropik o'simliklar singari, papirus ham sovuqqa juda sezgir. Papirusning katta chakalakzorlari botqoq erlarda, sayoz ko'llarda va Afrika qit'asining eng nam qismlarining Daryo bo'ylarida uchraydi. Chuqurroq suvlarda papirus suzuvchi o'simliklarning katta massalarining asosiy tarkibiy qismidir sud.